Le refuge existant du Chatelleret s’inscrit en fond de vallée, bordé à l’Est et à l’Ouest par les deux bras du torrent des Étançons. Il s’adosse à une butte naturellement présente au Nord. L’espace entre le refuge et cette dernière a été comblé il y a une trentaine d’années après l’avalanche aérosol de 1984.

Implanté en milieu de vallon, le refuge demeure à l’abri d’éboulements réguliers venant des flancs des Pic des Cavales et des tête de la Gandolière et du Replat. En revanche, en hiver, il reste sous la menace d’éventuelles avalanches. C’est pourquoi nous avons choisi de réaliser l’extension au Sud et de nous implanter en retrait de la façade Ouest existante pour minimiser les contraintes exercées sur le bâti.

De ces choix résulte un bâtiment profond dans lequel il faut rapporter de la lumière. Notre organisation du refuge est basée sur les contraintes de lumière, de séparation des espaces gardien et public, sur les contraintes sécurité telles que les issues de secours ou le volume recueil requis par un tel établissement.
Notre volonté a été d’alléger la structure nouvelle en contrastant avec l’ancienne. La structure nouvelle est ainsi plus adaptée et révélatrice de la façon actuelle de construire en site isolé de montagne.